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Biomasseheizungssysteme sind eine praktische, umweltschonende und energiesparende Alternative zu Öl- oder Gasheizungen, denn in diesen modernen Anlagen wird einfacher Biomüll in Wärme umgewandelt. Dabei sind die Möglichkeiten breit gefächert, etliche Materialien eignen sich für die Allesverwerter. Im landwirtschaftlichen Bereich ist diese Art der Verwertung und Energieproduktion natürlich optimal. Aber auch im privaten Haushalt wird es immer wichtiger, auf energiesparende und umweltfreundliche Heizmethoden umzusteigen.

Biomasse fällt fast überall an. Besonders in ländlicheren Gebieten sammelt sich schnell ein großes Maß an Pflanzenresten an. Die unterschiedlichsten natürlichen Überbleibsel können mit der Biomasseheizung in Energie umgewandelt werden. Diese Reste kosten im Normalfall nicht ein mal Geld, eine Biomasseheizung ist also auch extrem geldsparend. Als Rohstoffe können beispielsweise Getreidereste verwendet werden. Aber auch die Umwandlung von Heu oder Stroh in Wärme ist möglich. Selbst kleinste Teilchen wie Kirschkerne können genutzt werden. Sollten gerade keine natürlichen Rohstoffe aus der näheren Umgebung zur Hand sein, lässt sich eine Biomasseheizung aber auch mit günstigen Pellets oder Hackschnitzeln betreiben.

Dabei gibt es weder in der Bedienung noch im Komfort bemerkenswerte Unterschiede im Gegensatz zu den klassischen Heizungssystemen. Wer in der Nähe eines Sägewerks oder gar eines Konserven- oder Marmeladenherstellers wohnt, findet schnell reichlich Biomasse. Solche Betriebe sind oft sogar dankbar für die Abnahme ihres Biomülls. Der Einbau von Biomasseheizungen wird mittlerweile auch durch mehrere Programme vom Staat gefördert. Wer also seine Energiekosten senken möchte, sollte über die Anschaffung einer solchen Heizung nachdenken. Denn so ist auch eine Unabhängigkeit von den Öl- und Gaspreisen gewährleistet.

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Das Ende der Atomenergie in Deutschland ist beschlossene Sache. Die Stromversorgung in der Bundesrepublik soll in Zukunft teilweise durch Windenergie gewährleistet werden, doch der Bau der Anlagen geht nur schleppend voran. Der Plan, 10.000 Windräder in Nord- und Ostsee zu bauen, scheint auf den ersten Blick sinnvoll. Auf dem Meer ist der Wind meist relativ konstant, während er auf dem Land ständig variiert. Aber die eigentliche Durchführung gestaltet sich als schwierig.

Das bisherige Ziel vom 10.000 Winderrädern bis 2030 wirkt sehr ambitioniet, stehen doch erst 27 von ihnen. Die Umstellung auf Windenergie ist Teil der sogenannten Energiewende, die seit dem Atomunglück in Japan nun auch von der schwarz-gelben Koalition angestrebt wird. Bis 2022 sollen demnach alle Atomkraftwerke in Deutschland vom Netz gehen und neue Formen der Stromversorgung gefunden werden.

Die sogenannten Offshore-Anlagen sollten eigentlich schnell gebaut werden, um so den Ökostrom möglichst bald bezugsfähig zu machen. Bisher bringen die neuen Anlagen allerdings erst 135 Megawatt, angestrebt sind 25.000 Megawatt. Ein Grund, warum der Bau der Parkanlagen auf dem Meer nur schleppend vorangeht, ist der Zeitaufwand. Die Windräder müssen recht weit draußen auf dem Meer installiert werden. Dadurch wird der Bau kompliziert und langwierig, passende Bauschiffe sind noch Mangelware. Außerdem können die Anlagen oft nicht sofort ans Stromnetz angeschlossen werden, da entsprechende Leitungen fehlen.

Für viele ist der Bau der Windräder außerdem zu riskant; Kredite sind nicht immer einfach zu haben. Daher wurden kürzlich von Bund und Ländern neue Maßnahmen beschlossen, um den Aufbau zu beschleunigen und vor allem größere Investoren anzulocken. Ob die Umsetzung dieser Reformen gelingt, bleibt abzuwarten.

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Vor gut drei Jahren trat das Erneuerbare-Energien-Wärmegesetz in Kraft, das für Neubauten die Nutzung erneuerbarer Energien in der Wärmeversorgung vorsieht und diese reguliert. Unter anderem fördert die Bundesregierung mit diesem Gesetz auch die Wärme- und Stromerzeugung durch Geothermie (Erdwärme). Als Energiequelle ist Geothermie deshalb praktisch, weil sie unerschöpflich ist, also eine regenerative Energiequelle, die sich direkt in der Erdkruste befindet, und somit zugänglich ist. Nach derzeitigem Wissensstand reicht die in der Erde gespeicherte Kapazität für mehr als hunderttausend Jahre aus, um die Erde rundum mit Energie zu versorgen.

Je näher man in Richtung Erdmittelpunkt bohrt, desto höher wird die Temperatur. Diese Temperatur lässt sich für die Wärme- und Stromversorgung auf der Erde nutzen. Es wird hierbei zwischen oberflächennaher und tiefer Geothermie unterschieden, wobei beide Arten für verschiedene Nutzungen der Energie prädestiniert sind. Die oberflächennahe Erdwärme wird meist zur direkten Nutzung, also zum Heizen und Kühlen benutzt. Sie wird durch Wärmepumpen gewonnen, die das vorhandene warme Wasser aus der Erdoberfläche ziehen. Die Nutzung zur Wärmeversorgung ist mittlerweile recht stark verbreitet.

Die tiefe Geothermie wird ebenfalls zur Wärme-, aber auch zur Stromerzeugung genutzt. Dafür sind geothermische Kraftwerke nötig, die von mehreren Programmen der Bundesrepublik gefördert werden. Das erste Kraftwerk dieser Art in Deutschland erzeugte bereits 2003 in Mecklenburg-Vorpommern den ersten Strom aus Geothermie. Schon 10 Jahre zuvor war dort ein geothermisches Heizwerk in Betrieb genommen worden. Allerdings ist die Wirtschaftlichkeit der Kraftwerke noch gering; die Möglichkeiten zur Stromgewinnung müssen noch optimiert werden.

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Ein Bericht im Auftrag des amerikanischen Mineralölkonzerns Exxon Mobil verkündete in der letzten Woche das Zeitalter des Erdgas. Der weltweite Energiebedarf, so die Autoren der Studie, werde bis 2040 um 30 Prozent steigen, angetrieben vor allem von China und Indien. Erdgas werde dabei eine Lücke schließen, die Kohle und Erdöl nicht mehr füllen könnten – ganz zu schweigen von den erneuerbaren Energien, die mit nur 20 Prozent auch im Jahr 2040 noch eine untergeordnete Rolle spielen würden. Letztendlich dürfte diese Nachricht auch Umweltschützer zufrieden stellen, schließlich gilt Erdgas als der saubere unter den fossilen Energierohstoffen.

Natürlich ist auch Erdgas nicht unumstritten. Der Prozess, mit dem Erdgas gewonnen wird, ist noch nicht ausgereift, gerade das so genannte Fracking löst in der Bevölkerung oft Ängste aus – ein Thema, das wir hier behandelt haben. Auch ist der sinkende Marktwert von Erdgas in vielen Regionen der Erde ein Faktor, der Alternativen für Unternehmen wie Exxon interessanter macht. Fracking ist kompliziert, teuer und unterliegt zahlreichen Regulierungen, die solche Bohrung für Konzerne riskant machen. Andererseits könnte steigender Bedarf auch steigende Preise bedeuten.

Auch politisch ist Erdgas interessant für Westeuropa und Nordamerika. Das Stichwort ist hier die Unabhängigkeit vom Mittleren Osten. Gerade in den USA ist das ein heißes Thema, eines, mit dem sich bestens auf Stimmenfang gehen lässt. Denn die USA, nach wie vor der größte Binnenmarkt der Welt mit enormer Wirkungskraft  auf den Weltmarkt, verfügt über große Erdgasreserven. Sollten sich die Amerikaner in den nächsten Jahren dazu durchringen, eine Energiewende in Richtung Erdgas einzuleiten, dürfte das weltweite Konsequenzen für Energiepolitik und internationale Beziehungen zwischen Ost und West haben.

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In der Theorie klingt es gut: Wenn wir doch nur weniger Öl und Kohle und Gas nutzen würden und stattdessen unsere Häuser mit Solarenergie und unsere Verkehrsmittel mit von Windenergie betriebenem Strom betreiben würden. Allerdings hat diese Utopie, so schön sie auch sein mag, einen dicken Haken: Nichts funktioniert ohne die fossilen Rohstoffe. Egal ob Windkraftrad, Solaranlage oder geothermisches Energiekraftkraft, alle diese Wundermittel bestehen entweder aus fossilen Rohstoffen oder sie nutzen Unmengen davon, besonders Wasser. In Zeiten der Klimaveränderung und Wasserknappheit vielerorts eine fragwürdige Methode zur Rettung der Menschheit.

Selbst Wissenschaftler der renommierten Zeitschrift Nature äusserten sich in jüngster Vergangenheit kritisch gegenüber der Ideologie erneuerbarer Energien. In einer beispielhaften Berechnung zum Energiehaushalt des Staates Kalifornien stellen sie fest, das selbst wenn der gesamte Staat von heute auf morgen auf erneuerbare Energien umstellen würde, zwar der Ausstoß von Kohlenmonoxid drastisch reduziert werden könnte, nicht aber die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen. Ganz im Gegenteil, die Produktion von Elektrizität müsste deutlich erhöht werden, um den Ausfall von Kernenergie und Benzin zu kompensieren. Und das geht auch heute nur mit dem massiven Aufwand von Ressourcen.

Jane Long, die Autorin des Artikels in Nature schlussfolgerte korrekt, dass man umdenken müsse und neue Technologien entwickelt werden müssten, um dem Mobilitätsproblem im 21. Jahrhundert Herr zu werden. Vor allem aber müsse die Menschheit bezüglich des Konsums von Energie umdenken. Und zwar nicht nur durch das simple Ausschalten des Lichts beim Verlassen der Wohnung oder dem Einbau von Energiesparlampen. Das sei zwar ein wichtiger Anfang, wir müssten aber auch bereit sein, schmerzvolle Einschnitte hinzunehmen.

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Angesichts steigender Gas- und Ölpreise ist in den letzten Jahren eine Methode in Mode gekommen, die es ermöglicht, beispielsweise Erdgas aus unkonventionellen Quellen wie Kohleflöz oder Schiefer zu bergen: Fracking (oder “Hydraulic Fracturing”). Bei dieser Methode wird eine Mischung aus Wasser, Sand und verschiedenen Chemikalien mit hohem Druck durch ein Bohrloch in das Gestein gepresst. Dabei wird das Gas (oder Öl) freigesetzt und kann dann abgepumpt werden. Fracking ist allerdings umstritten. Was spricht für diese Methode, was dagegen?

Einer der großen Vorteile dieser Gewinnungsmethode wäre die Unabhängigkeit vom Gas und Öl der Staaten im Mittleren Osten, gerade in den USA ein gewichtiges Argument. Der britische Telegraph mutmaßte jüngst, dass wir mit Hilfe dieser Gase und Öle unseren gegenwärtigen Lebensstil noch problemlos ein Jahrhundert durchhalten könnten, sollten die Reserven in Europa und den USA angezapft würden.

Dagegen sprechen allerdings Untersuchungen, die in der Umgebung solcher Fracking-Quellen erhöhte Chemikalien-Werte im Wasser festgestellt haben – in der Tat ein besorgniserregendes Phänomen, das allerdings noch genauer untersucht werden muss. Gerade der Zusammenhang zwischen lokaler Verseuchung und Fracking sind noch nicht abschließend gesichert. Auch wurde jüngst eine neue Fracking-Methode erfolgreich getestet, die auf Wasser verzichtet und das Grundwasser nicht belastet. Bis jetzt müssen die beteiligten Firmen die benutzten Chemikalien nicht offen legen, entsprechende Gesetze sind aber in Arbeit.

Obwohl auch Fracking nicht ganz ohne den Ausstoß von umweltbelastenden Stoffen funktioniert, ist die Methode immer noch deutlich sauberer als beispielsweise die Gewinnung von Kohle.

Natürlich werden mit Hilfe von Fracking auch zahlreiche Arbeitsplätze zurück nach Europa und in die USA geholt, für viele westliche Vertreter ein schlagkräftiges Argument in wirtschaftlich schwierigen Zeiten. Zudem könnte man wichtige Jahre bis zur Entwicklung von Technologien zur Nutzung von erneuerbaren Energien überbrücken.

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Der indische Bedarf an Erdgas wird sich laut einer Untersuchung des indischen Ölministeriums bis zum Jahre 2017 mehr als verdoppeln auf insgesamt rund 473 Millionen Kubikmeter pro Tag. Der größte Nutzer sind die zahlreichen Kraftwerke des asiatischen Landes, dessen Bevölkerung weiter rasant wächst. Für das kommende Planjahr 2012-13 wird ein Anstieg auf 293 Millionen km/Tag erwartet, bis 2022 sollen es gar 606 Millionen km/Tag sein. Damit wird ein konstantes Wachstum von 7.5 Prozent über einen Zeitraum von zehn Jahren erwartet.

Die unmittelbar entstehende Frage ist natürlich: Woher den Bedarf decken? Heute produzieren indische Kraftwerke rund 120 Millionen km/Tag während zusätzliche 46.3 Millionen km/Tag in Form von flüssigem Erdgas importiert wird. Schon jetzt ist damit der aktuelle Bedarf nicht ausreichend gedeckt. Ausgehend von Berechnungen des Ölministeriums könnte die staatliche Eigenproduktion bis 2017 um rund 90 Millionen km/Tag auf 21o Millionen km/Tag ansteigen, während private Investoren wie der Reliance-Konzern noch einmal 107 Millionen km/Tag beitragen würden. Importe sollen den Restbedarf decken.

Auch die jetzt bestehende Infrastruktur wird nicht ausreichen, diese enormen Mengen zu transportieren. Indien will daher in den nächsten Jahren weiter massiv in neue Pipelines und Erdgas-Terminals investieren, unter anderem in Ennore (Tamil Nadu) und Mundra (Gujarat). Auch das von Royal Dutch Shell betriebene Hazira-Terminal in Gujarat woll aus diesem Grund von jetzt 3.6 Millionen Tonnen auf 10 Millionen Tonnen erweitert werden.

Obwohl Indien damit zum größten Erdgas-Konsumenten weltweit werden dürfte, steigt auch der Bedarf in anderen Schwellenländern stetig an. Neben China sind das besonders die aufstrebenden Asiaten Malaysia, Indonesien, Thailand, Vietnam und Singapur. Am Ende des Jahrzehnts könnten die Asiaten damit mehr als zwei Drittels des weltweiten Bedarfs für sich beanspruchen.

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Bloomberg News meldet für das dritte Quartal 2011 einen Rekord an Investitionen in erneuerbare Energie-Projekte weltweit. Laut einer Pressemitteilung des Nachrichtennetzwerks wurden in den drei Monaten von Juli bis September insgesamt 41,8 Milliarden Dollar in saubere Energie investiert – einschließlich Wind- und Solaranlagen. Besonders Offshore-Windparks sind die Investition der Stunde. Allein in der Nordsee wurden 6,3 Milliarden Euro in drei Windparks investiert, darunter auch das größte Anlageprojekt weltweit, der Global Tech 1-Winpark, der knapp 100 Kilometer nordwestlich von Juist entsteht und von der ostfriesischen Nordsee Windpower GmbH und Co KG geplant wird.

Das größte Solar-Projekt des Quartals wurde laut Bloomberg in Kalifornien gestartet, wo rund 1,6 Milliarden Dollar in die High Plains Ranch II und III investiert wurde. Dort erhielten einige Tochterfirmen der SunPower Corporation aus San José den Rückhalt der amerikanischen Regierung in Form von Kreditbürgschaften. Die Kosten für Solaranlagen, so Bloomberg, seien seit 2008 um bis zu 70 Prozent gefallen, währen die Kosten für Windenergieanlagen seit 2009 um rund 20 Prozent gefallen seien. Dieser Rückgang der Kosten habe dazu beigetragen, dass sowohl Wind- wie auch Sonnenenergie wettbewerbsfähig und ab sofort eine echte Alternative zu fossilen Brennstoffen seien.

Ein weiterer Hinweis auf die wachsende Bedeutung des Sektors ist die Anzahl an Fusionen und Übernahmen: Auch hier stellte Bloomberg im dritten Quartal 2011 ein Allzeithoch fest. Einschließlich Unternehmens- und Projektfinanzierungen wurde eine Summe von insgesamt rund 25,9 Milliarden Dollar erreicht. Das ist eine Zunahme von 31 Prozent gegenüber dem Vorquartal und um 59 Prozent gegenüber dem dritten Quartal 2010. Besonders Toshibas Übernahme der Schweizer Firma Landis + Gyr für 2,3 Milliarden Dollar erregte Aufsehen. Jetzt, wo auch die Amerikaner einschwenken, dürfte die Zukunft der erneuerbaren Energien als führende Kraft im Energiesektor erfolgreich in die Wege geleitet sein.

Die Nachricht kommt einigermaßen überraschend, angesichts der Ergebnisse einer Umfrage von Solarfirmen, die im Rahmen des Berichts der SEA veröffentlicht wurde. Die Anbieter von Solarenergie hatten sich in den letzten Monaten besorgt gezeigt, weil dramatische Veränderungen der öffentlichen Subventionen die Stabilität der Wirtschaftsoperationen erheblich beeinträchtigt habe. Schlechtere Verkaufszahlen, Entlassungen, sogar Insolvenzen drohten – einige Monate lang befand sich der australische Markt in einer echten Krise. Dennoch sind die Nachrichten jetzt besser, denn die Kürzungen der Subventionen waren nötig, um die Solarindustrie auf eigene Beine zu stellen.

Das liegt vor allem an dem zu erwartenden Anstieg der Kosten für nicht-erneuerbare Energien. Solarenergie rentiert sich für australische Konsumenten, eine Investition in Solarsysteme kann sich schon nach sechs oder sieben Jahren in Kombination mit Rabatten auszahlen, die jetzt mehr auf den Konsumenten gerichtet sind und weniger auf die Produzenten. Vor allem für kleinere und mittelgrößere Betriebe dürfte sich die Umstellung lohnen. Hinzu kommt ein ungeahnter Nebeneffekt: Nutzer können davon ausgehen, ungefähr 20 Prozent an Energie zu sparen, einfach nur deswegen, weil Haushalte und Betriebe mit Solarenergie, ihren Energiehaushalt besser managen.

Wall Street

Gute Nachrichten sind rar geworden, dennoch erreicht uns aus New York die Nachricht, dass der Ölpreis am Freitag leicht gestiegen ist. Ob das erste Anzeichen sind, dass sich die amerikanische Wirtschaft bald aus dem Tief der vergangenen Wochen befreit, ist allerdings fraglich. Der Grund für den Anstieg des Preises war die leichte Erholung der amerikanischen Wirtschaft, dem größten Konsumenten von Öl weltweit. Eine starke US-Wirtschaft bedeutet starke Nachfrage und damit einen hohen Preis.

Der Preis für das Referenzröhol Brent stieg in New York am Freitag um 39 Cents auf $82.98 das Barrel und war damit deutlich höher als noch am Dienstag, als der Preis für ein Barrel mit $75.67 den tiefsten Stand seit September 2010 inne hatte. Verantwortlich für das Absacken des Preises in den vergangenen Wochen waren neben der schwachen US-Wirtschaft auch Sorgen um die europäische Wirtschaftskrise. An der Wall Street ging man am Freitag davon aus, der Preis werde sich in den nächsten Wochen und Monaten erholen.

Die Nachrichten aus Europa hatten Mitte der Woche die Erholung ausgelöst. Die Preise stiegen, nachdem Politik und Wirtschaft das Signal gegeben hatte, die schwächende griechische Wirtschaft weiter zu unterstützen und damit der Wirtschaftskrise entgegen zu wirken. Freitag gab das amerikanische Arbeitsministerium bekannt, dass die USA im September 103,000 neue Jobs geschaffen haben und sich auch im Juli und August die Lage auf dem amerikanischen Arbeitsmarkt besser entwickelt hatte, als ursprünglich vermutet.

Analysten sind sich einig, dass es in den nächsten Wochen weiterer Fortschritte bedarf, will man die Wirtschaft dauerhaft stabilisieren. Die Arbeitslosenzahlen in den USA bleiben mit 9,1 Prozent unverändert hoch und der Ölpreis ist immer noch 27 Prozent unter dem Jahreshoch vom 5. Mai dieses Jahres.